Babyschlaf · Für müde Mamas

"Dein Baby muss auch mal schreien" – warum dieser Satz so gefährlich ist

Eine viel zitierte Studie wird oft als Beweis genutzt. Ein genauerer Blick zeigt, warum das problematisch ist.

Vielleicht hat es dir eine gut meinende Verwandte gesagt, vielleicht hast du es in einem Forum gelesen: Dein Baby muss auch mal schreien, das schadet nicht, das ist sogar wissenschaftlich bewiesen. Diese Aussage stützt sich meist auf eine einzelne, oft zitierte Studie, und genau die verdient einen genaueren Blick, bevor du dich danach richtest.

Die Studie, auf die sich alle berufen

2016 veröffentlichte die australische Flinders University eine Studie, in der Schlaftraining-Methoden bei Babys untersucht wurden. Das Ergebnis, das seitdem millionenfach geteilt wird: Der Cortisolspiegel der Babys, die kontrolliert schreien gelassen wurden, war nicht erhöht. Klingt erstmal beruhigend. Doch wer genauer hinschaut, findet mehrere gravierende Schwächen in dieser Studie.

Warum diese Studie wackliger ist, als oft behauptet wird

Erstens: Die Studie umfasste nur 43 Babys, aufgeteilt in drei Gruppen von jeweils etwa 14 bis 15 Kindern. Eine derart kleine Stichprobe reicht wissenschaftlich kaum aus, um allgemeingültige Aussagen zu treffen, geschweige denn, ein ganzes Erziehungskonzept darauf aufzubauen.

Zweitens: Der Cortisolspiegel wurde erst am nächsten Morgen gemessen, nicht während des eigentlichen Schreiens. Das sagt wenig darüber aus, was im Körper des Babys tatsächlich während der Nacht selbst passiert ist, während es weinte und niemand kam.

Drittens: Bei den Kindern, die schreien gelassen wurden, zeigte sich nach zwölf Monaten ein leichter Anstieg unsicherer Bindung im Vergleich zu den anderen Gruppen. Die Forscher selbst bezeichneten diesen Unterschied als vernachlässigbar, andere Wissenschaftler sehen das kritischer.

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Warum der Satz trotzdem so gefährlich ist

Das eigentliche Problem ist nicht nur die wackelige Studienlage, sondern was dieser Satz bei dir bewirkt. Er nimmt dir die Erlaubnis, deinem stärksten Instinkt zu folgen, dem Drang, zu deinem weinenden Baby zu gehen. Wenn du diesen Instinkt unterdrückst, weil dir jemand gesagt hat, das sei wissenschaftlich in Ordnung, entsteht enormer innerer Stress, nicht nur bei deinem Baby, sondern auch bei dir.

Wenn dein Baby weint, wird tatsächlich Cortisol ausgeschüttet, das ist unstrittig. Je länger dieser Zustand anhält, ohne dass Trost kommt, desto mehr lernt dein Baby nicht Selbstberuhigung, sondern dass es sich die Energie sparen kann, weil ohnehin niemand reagiert. Das ist ein wichtiger Unterschied zwischen "einschlafen lernen" und "aufgeben lernen".

Was du stattdessen tun kannst

Vertrau deiner Intuition, auch wenn andere sie infrage stellen. Dein Instinkt, zu deinem weinenden Baby zu gehen, ist kein Zeichen von Schwäche, sondern von gesunder elterlicher Bindung.

Setz an einer anderen Stelle an, um besseren Schlaf zu erreichen. Oft liegt langes Weinen beim Einschlafen an Übermüdung, nicht daran, dass dein Baby "üben" muss, allein zu bleiben. Das richtige Timing kann Schreien deutlich reduzieren, ganz ohne dass du deinen Instinkt unterdrücken musst.